小时候的那个好喝的乐百氏乳酸奶你还记得吗？对于很多人来说，这个品牌实际上并不陌生，20年前，他曾是国民饮料的代名词，其旗下的乐百氏乳酸奶、果奶、AD钙奶、健康快车奶、纯净水等产品更是贯穿了80、 90后的整个童年！
说起“乐百氏”，就必须提他的创始人——何伯权，这个白手起家的“小伙子”带领着“乐百氏”在上个世纪90年代创造了一个又一个神线万创业，三年做到行业第一，十年做到20亿
何伯权，1960年出生于广东中山小榄镇。1988年，在香港出差时，何伯权发现香港街头有一种“乳酸奶”饮料非常受小朋友欢迎，卖的非常火。当时的何伯权嗅到了香港街头乳酸奶中的商机，萌发创业的想法。
从香港回来后，何伯权找到了小榄镇的镇长，提出想做乳酸奶与保健品相结合的产品。这个想法得到了镇长的支持。随后，何伯权很快就拿到了信用社的95万元贷款。1989年，何伯权拿着95万元租了乐百氏商标，并在一个不到十平米的小屋里，成了中山市乐百氏保健制品有限公司。为了研发出一款保健型乳酸奶，何伯权到处东奔西跑，最终与中山医科大、广州微生物研究所等多家大学和研究所联合研发出了“乐百氏”乳酸奶，并于当年6月1日儿童节当天上市，这款打着“保健品”概念的乐百氏乳酸奶，迅速受到儿童和家长的欢迎。随后几年，何伯权进行了快速的扩张，不仅将乐百氏乳酸奶打进了上海、北京等大城市，在全国各地设立了分公司，还进行了一系列产品品类的扩张，相继推出了AD钙奶、果奶、纯净水等。到1992年，创立仅三年的乐百氏产值就达到了8000万元，快速地发展成为全国乳酸奶第一品牌。
1993年12月的一天晚上，临睡前，何伯权看到了一篇题目为《神奇的马家军》的文章。文章讲到马俊仁和他带领的辽宁省女子田径队在8月份斯图加特田径世锦赛上包揽了1000m、1500m和3000m金、银、铜牌。在9月份的全国七运会上，“马家军”又连破世界记录，揽获22块金牌。1993年全年马俊仁及其团队66次刷新纪录，成了中国田径运动史上辉煌的一年，马俊仁无疑成为了当时中国体育界最大的赢家。
文章还说到，马家军之所以能取得如此辉煌的成绩，一方面是由于马俊仁经常带领他的团队反复观察研究像马、驴、猎豹、鹿等动物的奔跑姿态，从而掌握了仿生长跑的秘密。另一方面是因为，马俊仁有一份祖传秘方，能够迅速提高人体血色素，让人迅速恢复体力。每天清晨，马俊仁都会按照秘方给队员熬上一大锅，队员起来后一人一缸子喝下，转身到操场能不知疲倦的跑了一圈又一圈。
看到这里，何伯权兴奋极了，要是能得到这个秘方，把它变成产品，一定能获得巨大市场。于是，何伯权马上买票飞到了辽宁。经过谈判，何伯权花了1000万元天价，从马俊仁手里买下了这个“神秘配方”。
回去后，何伯权就给这张配方取名“生命核能”，并对外放出风去。这个具有科学色彩的新产品，快速的吸引了媒体和公众的眼球，全国各地代理商就开始竞相抢购“生命核能”在各省的独家代理权。几轮代理权拍卖，何伯权轻松将1700万元代理费收入囊中。就这样，在“生命核能”还未投产的情况下，刨去购买配方的1000万元，何伯权就已经净赚了700万元。
1987年成立的娃哈哈，于1992年进入了乳酸奶市场。当时乐百氏已经是乳酸奶第一品牌，市场占有率第一，风头正劲，何伯权并没有把娃哈哈放在眼里。然而与乐百氏“自上而下”的市场打法不同，娃哈哈产品定价比乐百氏低，并采取“农村包围城市”的战略。由于当时的市场空间巨大，娃哈哈的这一举动并未对乐百氏造成非常大的威胁。1995年，娃哈哈推出了瓶装纯净水，这成为娃哈哈反超“乐百氏”的开始。90年初，中国瓶装纯净水的市场仍是空白，而当时老百姓的生活条件有了极大的改善。因此，娃哈哈纯净水一上市便受到了认可，何伯权还没反应过来，娃哈哈就已经占领了整个市场。
在市场的驱动下，何伯权决定与宗庆后开战，1997年7月乐百氏推出了自己的瓶装纯净水，当年销售额就达到2亿元。当时，娃哈哈瓶装水打了“太空水的概念”，而乐百氏则主打“27层净化”概念，娃哈哈找来了王力宏做代言，走青春、阳光的风格，而乐百氏则请来了天王巨星黎明，走了纯净的路线，他们两家在渠道端也展开了激烈的竞争，终端上通常一边摆着乐百氏，另一边摆着娃哈哈。两家公司在体量上差距越拉越大，1998年以后，乐百氏的业绩一直在十几亿徘徊。
90年代开始，国内到处招商引资，众多国际巨头涌入中国，他们大多将目光瞄准了那些在国内本土市场上已经家喻户晓的品牌。1996年，娃哈哈与国际巨头达能达成合作，成立合资公司，以引进国外先进的技术，学习借鉴国外的现金管理经验，来巩固其在国内市场领头羊。当时，达能出资4000多万美元，与娃哈哈成立了5家合资公司，达能占合资公司51%股权，娃哈哈则占49%股权。双方合作下，娃哈哈获得比较充裕的资金，开市场开拓的过程中玩的得心应手。到了2000年，乐百氏年销售额为20亿元，而娃哈哈已经高达60亿元。
随着乐百氏业绩多年徘徊不前，何伯权开始研究竞争对象，他认为娃哈哈之所以能保持快速地发展，是因为，娃哈哈与达能成立了合资公司，获得了足够的资金，从而能够进行大规模的投放广告，快速打开农村市场。经过反复思考和权衡，为了获得足够的资金支持，何伯权开始与雀巢、达能接触。为了抢在雀巢之前与乐百氏达成合作，达能承诺收购完成后将乐百氏的管理权交给宗庆后，以此鼓励宗庆后去说服何伯权。经过反复的思考和权衡，何伯权最终选择了达能。而后来达能并没有兑现对宗庆后的承诺。
2000年3月，乐百氏与法国达能签署协议。与娃娃哈同达能采取成立合资子公司，并不涉及到娃哈哈集团的股份不同，乐百氏与达能双方成立一家新公司——乐百氏（广东）食品饮料有限公司，并新公司吸收乐百氏原来的资产，而达能出资23.8亿美元（约197亿元），占新公司92%的股份，成为乐百氏的实际控制人，小榄镇政府占5%，而何伯权及其合伙人仅占3%。
与达能合作后的乐百氏，并未像何伯权预期的那样坐上跨国公司的快车，获得快速的提升，反而是逐渐走向了没落。
收购完成后，达能并不派人参与管理，乐百氏的原管理团队仍各就各位。在此后的一年多里，何伯权带领乐百氏进行了大量广告投放，加强促销力度，但并没有阻止颓势。合作的第二年，也就是2001年，乐百氏销售额只有10亿元，不但没有增长，反而还下降了近一半的营收。 关于乐百氏的经营问题，何伯权及其合伙人多次与达能意见相左。于是，2001年11月30日，何伯权乐百氏的特别会议上宣布了辞职决定，从此告别了自己创立并经营12年的企业。
何伯权离开后，达能一直未能找到比较合适的继任者。2001年到2006年的5年间，乐百氏换了4任总裁。高层频繁变动，乐百氏业绩惨不忍睹，2005年亏损1.57亿元，2006年亏损1.5亿元…… 由于业绩不理想，原本拥有乐百氏乳酸奶、AD钙奶、健康快车、纯净水等多个系列新产品的企业，后来被达能不断剥离乐百氏旗下的业务板块。到了2013年，“乐百氏（广东）食品饮料有限公司”更名为“乐百氏（广东）饮用水有限公司”，自此，乐百氏仅剩下饮用水这一业务，即便是这样，乐百氏在国内饮用水市场的份额也还是在不断的下滑。
2016年，乐百氏结束了达能16年掌控局面，将乐百氏品牌及其广州、北京等6家工厂一起转给了一家名叫盈投控股的中资企业。然而乐百氏品牌资产已经灰飞烟灭，未来能否东山再起，谁也说不清楚。
现在看来，达能最初收购乐百氏的意图并不是将其做大做强，一方面想通过收购，减小竞争；另一方面是想希望借助乐百氏的已有的渠道，搭建一个属于达能自己的销售平台。然而搭建这一平台的目的，并不是为了销售乐百氏的产品，而是将达能的其它产品嫁接上去。达能后来创立的品牌脉动就是借助于乐百氏的渠道，踩在乐百氏的肩膀上上去的，如今脉动慢慢的变成了大众熟知的品牌，而乐百氏却已经不为现在的年轻人所知了。